O Brasil é frequentemente citado como um dos mercados mais promissores para a instalação de data centers na América Latina, graças à sua matriz energética predominantemente limpa e à presença de infraestrutura de conectividade robusta, como cabos submarinos e redes de fibra óptica. No entanto, essa percepção confortável de vantagem competitiva esbarra em uma realidade marcada por entraves regulatórios e limitações de acesso à energia elétrica, que têm retardado a expansão do setor e colocado em risco a capacidade do país de atender à crescente demanda por processamento, especialmente diante do avanço acelerado da inteligência artificial (IA).

Gargalos energéticos e regulação travam investimentos

Segundo Raphael Gomes, sócio de energia do escritório Lefosse, embora o país disponha de energia em abundância, a falta de uma governança centralizada entre o Ministério de Minas e Energia e a Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) cria um ambiente de imprevisibilidade para investidores. Gomes destacou, durante o Lefosse Energy Day 2026, que as constantes alterações em resoluções e a demora na regulação de temas como autoprodução de energia e conexão à rede básica acabam afastando investimentos bilionários e levando à judicialização do setor. Essa análise é corroborada por outros executivos do setor, que apontam o tempo excessivo para conexão dos data centers à rede elétrica como um dos principais obstáculos à expansão.

Marcela Martins, diretora de gestão energética da Ascenty, detalhou que o processo de conexão à rede básica depende de cronogramas de leilões, liberação de obras pela Aneel e execução por parte das transmissoras de energia. Segundo ela, esse trâmite pode levar até sete anos, enquanto a expectativa dos operadores de data centers, hyperscalers e grandes usuários é de colocar novas operações em funcionamento em até dois anos. A executiva ressaltou que, diferentemente do Brasil, países como Chile e México permitem que os próprios data centers invistam diretamente na ampliação da rede, acelerando o processo de conexão.

Demanda impulsionada por IA pressiona infraestrutura

O crescimento da demanda por data centers no Brasil é impulsionado, em grande parte, pelo avanço de aplicações de inteligência artificial, que exigem clusters de processamento cada vez mais potentes. De acordo com Vitor Caram, diretor de expansão da Odata na América Latina, a capacidade instalada dos data centers no país, atualmente em torno de 1 GW, pode chegar a 4 GW até 2030, caso os projetos globais de IA se concretizem. Esse salto, porém, esbarra em um desafio regulatório: o volume de pedidos de conexão à rede elétrica já atingiu 20 GW, o que levou o regulador a impor exigências de garantias e a editar o decreto da Política Nacional de Acesso ao Sistema de Transmissão (PNAST, 12.772/2025) para tentar organizar a fila.

O consenso entre executivos do setor, segundo apuração do Mobile Time, é que a limitação de acesso à rede de transmissão e a morosidade regulatória têm impedido que o Brasil aproveite plenamente seu potencial para atrair data centers de grande porte, especialmente aqueles voltados para IA, que demandam consumo energético muito superior ao dos data centers tradicionais.

Modelos alternativos: autoprodução, consórcios e baterias

Diante das dificuldades para conexão direta à rede, empresas do setor têm buscado alternativas para viabilizar projetos. Uma das estratégias mais adotadas é a autoprodução de energia, por meio de consórcios ou arrendamento de usinas solares e eólicas. Marcela Martins, da Ascenty, citou o acordo de 110 MW com a Casa dos Ventos, estruturado para garantir fornecimento de energia a custos competitivos, com a empresa de data centers atuando como sócia nos ativos de geração. Patricia Candido, vice-presidente jurídica da Statkraft na América Latina, afirmou que, nesse contexto, os contratos de compra direta de energia (PPA) sem vínculo societário praticamente deixaram de existir, restando apenas os modelos de consórcio e autoprodução como opções viáveis para garantir benefícios econômicos e isenção de encargos setoriais.

Outra alternativa que ganha força é a instalação de baterias “behind-the-meter” (atrás do medidor), que permitem ao data center suprir parte da carga durante picos de consumo ou interrupções da rede. Segundo Vitor Caram, da Odata, esse modelo pode antecipar a entrada em operação de projetos em anos, contornando o gargalo da infraestrutura pública. Marcela Martins destacou que o custo das baterias caiu 40% em um ano, tornando a solução mais acessível. Um exemplo prático é o Projeto Satoshi, da Renova, que construiu seis data centers na Bahia conectados diretamente a usinas eólicas e solares, garantindo operação ininterrupta mesmo durante curtailments (desligamentos programados) do sistema elétrico.

O contraponto: excesso de energia e restrições de acesso

Apesar do cenário de restrições, há quem argumente que o Brasil possui energia de sobra para atender à demanda dos data centers. Raphael Gomes, da Lefosse, observa que o país sofre com curtailment justamente por ter excedente de energia, mas a falta de redes de transmissão adequadas impede que esse recurso chegue aos grandes consumidores. O consenso entre os especialistas ouvidos pelo Mobile Time é que o problema não está na geração, mas sim na transmissão e na regulação do acesso.

O setor também enfrenta limitações impostas pela regulação, que não permite que data centers façam investimentos diretos na ampliação da rede básica, diferentemente do que ocorre em outros países latino-americanos. Esse modelo, segundo Marcela Martins, poderia acelerar significativamente a expansão do setor, mas ainda encontra resistência no Brasil.

O que ainda não se sabe: riscos e incertezas para o futuro

Apesar das alternativas em curso, permanece a incerteza sobre a capacidade do Brasil de acompanhar o ritmo global de expansão dos data centers, especialmente diante do crescimento explosivo da demanda por IA. Não está claro se as medidas regulatórias recentes, como a PNAST, serão suficientes para destravar os investimentos necessários em transmissão. Tampouco se sabe até que ponto o modelo de autoprodução e o uso de baterias podem suprir a necessidade de disponibilidade 24×7 exigida pelos clientes corporativos e de nuvem.

Outro ponto de dúvida é o impacto de possíveis mudanças regulatórias futuras, já que o histórico de alterações constantes nas regras do setor gera insegurança jurídica e pode afastar novos projetos. Enquanto isso, empresas que dependem de processamento intensivo, como indústrias do Polo Industrial de Manaus e órgãos públicos, precisam considerar os riscos de indisponibilidade e custos elevados ao planejar sua infraestrutura digital.

Implicações para empresas: planejamento, custo e risco operacional

Para empresas e gestores públicos que dependem de alta disponibilidade e processamento de dados em larga escala, o cenário brasileiro impõe desafios concretos. O atraso de até sete anos para conexão de novos data centers à rede elétrica pode comprometer planos de expansão, adoção de IA e migração para serviços em nuvem. O custo de energia e a necessidade de investir em soluções alternativas, como consórcios de autoprodução ou baterias, elevam o custo operacional e exigem planejamento financeiro e jurídico detalhado.

Organizações que operam em regiões com infraestrutura limitada, como Manaus, precisam avaliar cuidadosamente a viabilidade de projetos que dependam de data centers locais ou nacionais, considerando a possibilidade de gargalos energéticos e a necessidade de redundância para garantir continuidade de operação. A incerteza regulatória adiciona uma camada extra de risco, tornando ainda mais importante o acompanhamento próximo das mudanças no setor elétrico e a busca por parceiros com capacidade comprovada de entrega e suporte técnico.

O avanço da inteligência artificial e a digitalização acelerada do setor produtivo brasileiro dependem, cada vez mais, de uma infraestrutura de data centers robusta e disponível. No entanto, enquanto o país não superar os entraves de transmissão e regulação, empresas que precisam de processamento intensivo e alta disponibilidade continuarão expostas a riscos de atraso, custos elevados e incerteza operacional. Para quem decide, o próximo passo é avaliar não apenas a capacidade de processamento, mas também a resiliência energética e a flexibilidade regulatória dos parceiros de infraestrutura.